日本の戦後復興のために、一身を捧げた人たち

――2012年7月に出版された『海賊とよばれた男』はロングセラーとなり、上下巻の累計で450万部を突破、16年には映画化もされて大ヒットを飛ばした。そして今回、プレジデント誌の「総選挙・総合順位」でもトップ10にランクインを果たした。本書を執筆したきっかけについて、著者の百田尚樹さんは次のように語る。

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直接のきっかけは、11年3月に起こった東日本大震災でした。08年のリーマン・ショックで日本経済が大打撃を受けたところへ、大震災が追い打ちをかけて日本全体が活気をなくし、自信も失っていました。

そんなとき、「日章丸事件」のことを思い出したのです。1953年にイランが石油を国有化し、その石油を出光興産が自前のタンカー「日章丸」で日本に輸入した事件。一民間企業が、イランの石油の所有権を主張する英国の政治的な圧力をはね返し、石油不足に悩む日本国民のために断行したのです。しかも、出光興産の勇気ある行動を、心ある一部の官僚や銀行家が、自分たちのクビをかけて支援したのです。