何度津波にのまれても続く「奇跡の神事」 三陸で340年続く「廻り神楽」とは

よろこびにも悲しみにも寄り添う

黒森神楽が活動する範囲は広大だ。北はNHKの朝ドラ『あまちゃん』の舞台となった久慈、南は製鉄で栄えた釜石まで、南北およそ150キロメートルにおよぶ。毎年正月に黒森神社をたち、3カ月程をかけて沿岸各地を訪れるのが〈廻り神楽〉と呼ばれるゆえんだ。それだけに、多くの人たちの悲喜こもごもに伴走することが宿命だと言える。特に各地で神楽衆を迎え入れ、一夜の宿を提供する篤志家の家を〈神楽宿〉といい、長年にわたる付き合いから格別の思いを共有している。

宮古市石浜にある〈神楽宿〉の畠山光八さんの家では、母親の七回忌を弔うための〈神楽念仏〉を行った。母親は当時入居していた老人施設で津波にあった。遺体が見つかったのは3.11の1カ月後。長年、神楽衆を手厚く迎えてくれた人だった。

光八さんの家の座敷に、亡き人の魂を慰め、あの世での幸福を願う神楽歌が響く。権現様がむせび泣くように小刻みに歯を打ち鳴らす。位牌を前にした光八さんは、目を真っ赤に腫らしていた。

人々のよろこびにも、悲しみにも寄り添う。それが黒森神楽のすごいところだ。

いつも通りが抱く宿命

弔いの〈神楽念仏〉を終えた神楽衆の1人がカメラに向かって語ってくれた。若者頭として神楽衆をひっぱる田中大喜さんだ。「神楽をいつも通りにやれることが尊いのだ」と言う。神楽宿を訪れるたびに、いつもと変わらず、いつも通りに神楽を打ち、いつも通りに笑い合い、いつも通りに再会を約して別れる。それができる事が尊いのだと。大震災によってその尊さをかみしめた。

田中さんはこうも言う。「変えずに伝えることが大切なんだ。先輩から教えられたとおりの神楽をそのまま伝える。自分は中継ぎにすぎない」

奇をてらわず、欲を出さず、昔のままに神楽を伝える。そうすれば、激変する運命を背負ったこの地にあっても、神楽が過去と未来を結ぶものになる。そう言っているようだった。

“津波常襲地域”の三陸を340年以上廻り続ける黒森神楽。悲劇と再生に寄り添ってきた伝統が抱く、すさまじい本質を見た気がした。

神楽がくれば、春はもうすぐ

2018年1月3日。今年も黒森の神様が獅子頭に乗り移り、神楽巡行がはじまった。刺すように冷たい冬の海風のなかを、神楽衆は権現様とともに「いつも通り」の旅をしているに違いない。三陸の人たちはよく「神楽がくれば、春はもうすぐ」と口にする。春の先触れである神楽が来れば、厳しく長い冬の終わりは近いというのだ。

東京での映画公開がまもなくはじまる。ぜひ三陸の地に春の訪れを告げる〈廻り神楽〉の姿を多くの方々にご覧いただきたいと願っている。もうすぐ東日本大震災から7年だ。