「流通がコメの値段を上げている」はウソ

第2に、今回のコメ価格高騰はコメが不足したためであり、流通に問題があるのではないという点だ。

23年産米は減反強化で対前年比10万トン減少していたうえ、猛暑で白濁米などの被害粒が約30万トン発生し、合計40万トン程度の供給不足が生じた。23年産米の供給が足りない分、24年8～9月にかけて24年産米を先食いしたので、同年10月時点で既に24年産米は40万トン不足していた。これが価格高騰の原因である。

農水省は、24年夏の大阪府知事からの備蓄米放出要請を拒否し、卸売業者が在庫を放出しないからだとして、責任を卸売業者に押し付けた。農水省は9月になれば新米（24産米）が供給されるので、米不足は解消され米価は低下すると主張した。だが、逆に価格が上昇すると、こんどは流通段階で誰かが投機目的で米をため込んでいて流通させていないからだと主張した。農家と比べ政治的な力を持たない流通業者を悪玉に仕立て上げたのである。しかし、農水省は25年これまで調査してなかった小規模事業者の在庫調査を行ったが、これら業者は在庫を増やすどころか、逆に減少させていた。“消えた米”はなかったのである。