酒井忠勝の孫である大老の暗殺には黒幕が？

5代将軍・綱吉の時代、大老・堀田正俊刺殺事件

それから20年後の貞享元（1684）年8月28日、江戸城中奥なかおく御座の間にて、酒井忠勝の孫である大老・堀田正俊まさとし（1634～1684）50歳が、若年寄の稲葉正休まさやすに刺殺された。正休は、騒ぎを聞きつけ駆けつけた老中等にメッタ刺しにされ、死亡した。

堀田正俊は春日局の養子で、4代将軍・徳川家綱の死後、弟の徳川綱吉の擁立に尽力した。天和元（1681）年に大老に任じられ、「天和の治」と呼ばれる善政を行っていた。稲葉正休は正俊の父の従兄弟にあたる。原因は諸説あるが、はっきりしない。幕府の公式見解は「発狂したから」ということになっている。一説には、堀田正俊が邪魔になった綱吉が殺害を命じたとも言われており、小説『儒学殺人事件』の題材にもなっている。

江戸城跡（現在の皇居）大手門あたり
写真＝iStock.com／Bkamprath
江戸城跡（現在の皇居）大手門あたり

堀田が殺され、綱吉は「生類憐れみの令」を発令

江戸城は大きく分けて「本丸」と「西の丸」で構成されており、本丸が将軍の居城、西の丸が将軍世子、もしくは隠居した将軍の居城にあたる。本丸はさらに「表」「中奥」「大奥」から構成されている。今風に言えば、表は公的な職場、中奥は社長・役員執務室、大奥は社長の私邸といった感じである。