宝塚歌劇団に所属する25歳の劇団員が死亡した問題をめぐり、歌劇団に対する批判が集まっている。神戸学院大学の鈴木洋仁准教授は「宝塚の秘密主義的な側面は、どこか謎めいた神秘さとして人々を魅了してきた。しかし、透明性が求められる時代において、秘められた世界の『慣習』は通用しなくなった」という――。
宝塚大劇場
写真＝iStock.com／winhorse
※写真はイメージです
全ての画像を見る（2枚）

日常の延長線上にある非日常の象徴

「阪急で行きましょう。」

阪急電鉄が車内広告などで使っているキャッチコピーである。

そのポスターでは、宝塚歌劇団花組107期の娘役・七彩なないろはづきさんがオレンジ色の衣装に身を包み、紅葉に囲まれて佇んでいる（*1）。

「錦織りなす、景色のなかへ。」という、秋の宣伝文句も相まって、いかにも優雅で、ゆったりとした雰囲気を醸し出している。

関西在住者や、かつて住んでいた人たちにとって、阪急とは、日常の延長線上にある非日常の象徴である。

1910年の開業当時から統一されている「マルーンカラー（茶色系統）」や、ゆったりとした座席が、通勤や通学だけではなく、ちょっとした観光へと誘うからである。

近畿地方に縁がない、たとえば関東圏の人たちにとっては、東急と似たものを感じるかもしれない。

政治学者の原武史氏は、「東急と阪急はしばしば、よく似た私鉄であるといわれる」として、次のように述べている。

どちらも垢抜けていて、乗客の品がよく、沿線には高級住宅地が多い、といったイメージである。そのイメージ自体は間違ってはいない。しかし両者は、そもそもまったく異なる経営思想に基づいており、したがって鉄道会社としてのありようは大いに異なっていたし、今もなお異なっている。（*2）

この「異なっている」ところが、関西の外には伝わりにくい。

なかでも最も難しいのが、阪急と宝塚歌劇団の関係なのではないか。

「乗客がいなければ、乗客をつくりだせばよい」

阪急の前身・箕面有馬みのおありま電気鉄道は、1910年に開業している。創業者の小林一三いちぞう（1873～1957）は、山梨県生まれで慶應義塾を卒業しており、大阪とのつながりができたのは、三井銀行に就職し、大阪支店に勤めるようになってからだった。

阪急が先に述べたイメージを作り出せたのは、小林が、関西の外から来た人間だったからである。

原氏が注目している通り、小林は「乗客がいなければ、乗客をつくりだせばよい（*3）」との発想に基づいて、「畠や田圃しかないような田舎（*4）」だった宝塚までの沿線に、郊外型の住宅を作り、通勤客を生み出していく。

こうした戦略に加えて、大阪梅田に向かう乗客だけではなく、宝塚を目的地とする客を作ろうとする。

そのために、大阪北部の箕面に1910年に動物園を、翌11年に宝塚に宝塚新温泉を、そして、現在の宝塚歌劇団の元になった宝塚唱歌隊を1913年7月に組織し、第1期生16人を採用するのである。