次の天皇は秋篠宮さまか､悠仁さまか…｢皇嗣というジョーカー的立場｣に期待していること ｢皇嗣は皇太子より格下｣は間違っている

写真＝AFP／時事通信フォト

2023年5月6日、英国王チャールズ3世と英国王妃カミラの戴冠式に参列するため、ロンドン中心部のウェストミンスター寺院に到着した秋篠宮ご夫妻

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英国王戴冠式でのお振る舞いは好評だった

2023年5月、英国のチャールズ国王の戴冠式に、秋篠宮皇嗣殿下ご夫妻がご出席になった。この人選について、天皇皇后両陛下が参加されるべきという意見もあったが、両殿下の立派なお振る舞いや紀子さまの美しい和服姿は好評で、秋篠宮家に対するイメージもだいぶ改善したのではないか。

平成と令和の即位礼にエリザベス女王が出席されていないのだから、レシプロシティ（対等性）からいっても陛下の参列は考えにくかった。

経験不足が心配という人もいたが、秋篠宮殿下は陛下と同じくオックスフォード大学に留学され、紀子さまも幼少期を米国とオーストリアで過ごされていた。公務でも数多くの海外訪問や来日した外国王族への接遇を分担されているから、問題があろうはずなかった。

しかも、英国側が日本皇室との長い交流の歴史に配慮してくれたのか、各国の皇太子などの集団のなかでカメラ写りの良い最前列の席が用意された。

公式レセプションでも各国の君主や王族や、旧知の元ブルガリア国王などヨーロッパの社交界で影響力がある元王族たちとの交流を深められた。

皇嗣殿下としての活発な皇室外交に期待

服装は英国側から第一級の礼装でないといわれたので、各国の王族たちは面食らったようだ。スペイン国王など多くが軍服。オランダ国王はモーニングには普通はつけない勲章をつけていたし、秋篠宮殿下やリヒテンシュタイン大公はモーニングに略章だけ、ヨルダン国王のように平服の人などまちまちだった。

和服など民族服は、ルールの枠外だが、日本で礼装に使う黒い留め袖は違和感があるので、妃殿下の淡い色の訪問着は適切で、各国のテレビ映像でも好意的に取り上げられていた。難癖つける人もいたが、単なる自分の流儀の宣伝だ。また、殿下の身長の高さは、レセプションのときなど見栄えがした。

この戴冠式行事への参加が、皇嗣殿下としての皇室外交を活発化するきっけになれば幸いである。

両陛下の海外訪問は、皇后陛下の体調不十分から回数や日程に制約がある。その中で、殿下ご夫妻には、平成年間の皇太子外遊とは違った少し重い位置づけでの皇室外交を展開してもらう必要がありそうだ。