なぜ野球を楽しんではいけないのか…｢ペッパーミル騒動｣で明らかになった高校野球の残念すぎる現状 これでは｢野球離れ｣が止まるはずはない

ヌートバー選手がWBCで見せて話題に

3月18日、第95回記念選抜高校野球大会が甲子園で開幕した。コロナ禍が明けて、今年は応援もフルで認められ、マスク着用も任意になった。

開会式直後に行われた1回戦の第1試合では東北高校が山梨学院に1-3で敗れた。

初回、東北の1番・金子和志（3年）は相手のエラーで出塁した際に、自軍ベンチに向かって、「ペッパーミルパフォーマンス」を行った。

「ペッパーミルパフォーマンス」とは、セントルイス・カージナルスの外野手で、日系選手のラーズ・ヌートバーがWBC（ワールドベースボールクラシック）の試合で出塁した際に見せて話題になったものだ。

写真＝AFP／時事通信フォト

2023年3月11日、東京ドームで行われたWBCプールBラウンドの日本対チェコ戦で、二塁打を放った日本のラーズ・ヌートバー選手がペッパーミルのパフォーマンス

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両手でコショウ挽き（ペッパーミルグラインダー）を使ってコショウを振りかけるマネをするものだ。

このパフォーマンスは、ヌートバーの専売特許ではなく、カージナルスではいろいろな選手がやっている。アルバート・プホルスなどのスター選手もやったことがある。

それならなぜ「ガッツポーズ」は問題ないのか？

日本の高校球児が安打を打った際に塁上で見せる「ガッツポーズ」は、MLBでは、アンリトゥンルール（書かれざるルール、不文律）で禁じられている。安打を打たれた投手に、必要以上に「恥をかかせる」行為だからだ。ガッツポーズをした選手は、次の打席で投手からビーンボール（死球すれすれのボール）を投げられることもあった。

しかし「ペッパーミルパフォーマンス」は、ガッツポーズと同様とはみなされていない。これは相手チームに向かってひけらかすものではなく、味方ベンチに向かってするものであり「（コショウ挽きを使ってコショウを振りかけるように）小さなことからコツコツとつないでいこうぜ」というメッセージなのだ。

WBCでのヌートバーも味方ベンチに向けて「ペッパーミルパフォーマンス」をしているのだ。このパフォーマンスが話題になり、大谷翔平など他の選手もするようになった。

東北高校の金子も「さあ、つないでいこうぜ」というメッセージを自軍に向けて送ったのだが、一塁塁審は1回の終了後に「パフォーマンスはダメ」と東北高校側に注意をした。