ペットの医療費には公的保険がないため自由診療となる。が、動物医療も高度化が進んで治療費は年々高額になっており、日本獣医師会の調査によると、小型犬の1日の入院費の平均は2706円、骨折手術の平均が3万9290円となっており、入院が長期にわたる場合などは数十万円になるケースもある。そんなとき月額数千円の保険料で治療費負担を軽減できるのがペット保険である。

かつてペット保険を取り扱っていたのは保険会社でなく、「無認可共済」といわれる業種がほとんどで、給付金未払いなどトラブルもあった。が、保険業法の改正により、2008年4月からペット保険を取り扱える会社や団体は保険業として規制の対象となり、保険会社か、少額短期保険業者となっている。加入を考える場合、最初に業者がこれらの対象かどうかを確認したい。