議会では、債務上限引き上げ法案が成立し、デフォルトが回避された。そもそも債務上限とは、どういうことなのだろうか。またアメリカがデフォルトに陥ると、世界経済はどうなるのか。代々木ゼミナールの人気講師、蔭山克秀先生が解説する――。
経済の修復
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米国債は発行額に上限がある

アメリカでは何年かに一度「デフォルト危機」が起こります。デフォルトとは「債務不履行」、つまり国債で借りた金が返せない、金利が支払えない、といったことで、ふつうは経済的に困窮している発展途上国や敗戦国で起こります。それが、なぜ世界一の経済大国であるアメリカで起こるのか。しかも頻繁に。答えは、アメリカ独特の「債務上限問題」にあります。

実はアメリカ政府が発行する国債には、法律で「発行額の上限」が設定されています。アメリカは経済規模が大きいだけに政府支出も大きく、税収だけでは年間予算が足りません。そこで日本同様、国債発行による借金で、不足分をまかなっています。つまりアメリカは、毎年国債を発行することで、公務員の給与や社会保障費を捻出しているのです。