監査 －「法の番人」としての4つの役割

「監査」という言葉から、あなたはいったい何をイメージするだろう。

多くの人は監査法人による会計監査を思い浮かべるはず。しかし、実際の監査にはさまざまなものが存在する。もともと監査には「監督」「検査」といった意味がある。では何を監督し、検査するのか。その目的から見ると監査は、（1）適法性・法令遵守、（2）適正会計、（3）業務効率、（4）財産保全にわけられる。

会計士の立場からいうと、会社の事業は大きく「日常業務（製造・販売など）」と「会計業務」にわかれ、このうち日常業務に違法性がないかを監査するものが（1）だ。また、日常業務の効率性チェックや、そこで得られた財産を保全するための監査が（3）と（4）になる。

一方、会計士が本来の業務として担うものが（2）で、上場会社などの会計が適正に行われているかを監査するのが監査法人の役割となっている。ほかの（1）（3）（4）については社内（内部）で担うのが本筋で、監査役を置いたり、内部監査室を設けている会社が多い。また、親会社が子会社を監査していたり、本社が支社の監査を行うケースもある。

そもそも監査とは第三者によるチェックであり、「自己監査は監査にあらず」という言葉もあるほどだ。だから、社内で監査を実施する際には、業務を行う人と、監査する人を厳密にわける必要がある。

会社の機能をわかりやすく国家統治の原理である「三権分立」になぞらえるとしたら、別図のようになる。会社の“憲法”である定款を決める立法のポジションにあるのが株主総会で、会社経営を担うのが行政たる取締役会だ。従業員はその命令に基づいて仕事を進める。

そして、日常業務を監視することで取締役会や従業員の暴走を食い止めるのが、法の番人たる司法の役割を果たす監査だ。そうした監査を行うためには、法令や会計規則などのルールを知っていることはもちろんのこと、企業の社会的責任を全うしていくための倫理観や価値観を備えていることも重要になる。

ここで問題となるのが会計士の役割である。先述したように会計士の本来の仕事は（2）の会計の適正性をチェックすることだが、会社は会計士に対して（1）（3）（4）の機能も求める傾向が強い。

しかし、会社内の業務に精通している内部の人間でないと、そうした役割を担うことは難しい。監査業務のすべてを外部に委託するのは本来できない相談であり、ある意味で“期待ギャップ”が生じているわけなのだ。

会社業務を統括する「三権分立」

それにもかかわらず、会計士に過度な期待をかけてくるのは、ほかの複数の企業を見ている会計士なら自社内で持ちえない視点からチェックしてもらえると考えているからである。

たとえば、経営母体が異なる二つのショッピングセンターを一人の会計士が監査していたとする。プロ意識の高い会計士ならば、帳簿上のデータだけでなく、店頭や倉庫などの現場を必ず見る。そうすることで、売り上げの水増しといった粉飾決算を防止することが可能だからだ。

効用はそれだけにとどまらない。売り場を見て、客で賑わっている割に売り上げが少ないことに気付けば、集客より動線や商品の陳列に問題があるといった課題を発見することもできる。つまり、「業務の効率性の監査」について、ヒントを与えることができるようにもなるのだ。

だから、自社のことを多角的に捉えて少しでも改善や改革を行っていきたいと考える経営者は、「他社に比べてどうか」「他社はどうしているか」といった疑問を会計士にぶつけてくる。

もし、それに的確に答えることのできない会計士ならば、プロ意識が低いとみなされてしまう。そうした付加価値がより強く求められるようになっているわけで、会計士も厳しい時代を迎えている。