時代の流れが変わったからといって、企業が主力事業を変えていくのは並大抵のことでない。ところが、ほぼ15年のタームで、次々と主力事業を変え、それを成功させた企業がある。旭化成だ。

「私が入社した1969年ごろは、繊維の売上比率は（全体の）70％を超えていたと思う。いまはそれが7％くらいなものです」。こう語るのは、新社長に就任した藤原健嗣。旭化成は繊維、石油化学、住宅、情報電子、医薬と、次々と新しい分野に進出してきた。

<strong>旭化成社長 藤原健嗣</strong>●1947年2月19日生まれ。69年、京都大学工学部卒、入社。98年、旭シュエーベル社長。2000年、取締役。03年、旭化成ケミカルズ社長。09年、副社長。10年、現職。
旭化成社長 藤原健嗣●1947年2月19日生まれ。69年、京都大学工学部卒、入社。98年、旭シュエーベル社長。2000年、取締役。03年、旭化成ケミカルズ社長。09年、副社長。10年、現職。

多角化路線が本格化したのは、60年代初頭に、旭化成「中興の祖」といわれる故・宮崎輝氏が社長に就任してから。バブル崩壊後の2000年代初めには、さすがに「選択と集中」で、不採算事業の整理を行ったが、多角化路線は不変。現在、大きく分けると、ケミカル・繊維、住宅・建材、エレクトロニクス、医薬・医療の4領域を有する。