冬は風邪やインフルエンザが流行しやすい季節だ。多くの患者と接する医師たちは、どのような対策をしているのか。フリーランス麻酔科医の筒井冨美氏は「インフルエンザの予防接種は必須。それ以外にも予防や対処の『小技』があります」という。どんなテクニックなのか――。
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現役医師が実践する風邪・インフル予防とは？

本格的な風邪の流行シーズンになった。ときおり「お医者さんも風邪をひくんですか？」といった質問を受けるが、私は「はい」と答える。医者も人間なので、当然ながら風邪をひく。「でも、医者ならではの“必殺技”があるのでは？」と聞かれれば、“必殺技”と言うほどではないが、小技はあるので、今回はそれをご紹介したい。

1）予防接種は必須

まずインフルエンザの予防接種は必須である。現在、最も効果が証明された予防策である。よって、筆者を含む多くの医者は接種している。読者の皆さんも接種してほしい。「近所にきれいなクリニックができて気になっているけど、特に病気もないし……」のような場合には、格好の偵察理由にもなる。

医者自身（特に勤務医）が予防接種を打つ最大の理由は「打たずに風邪をひいて休んだ時、仕事が増えてしまった周囲の反応が怖い」からである。企業と同じく、病院でも、風邪で休んだ人間の給与は減らないが、穴埋めした人材の給与も増えない。予防策を講じた上での感染ならば情状酌量の余地はあるが、予防接種すらしていない（近年は電子カルテなので、簡単に判明する）場合に職場で何を言われているか想像すると……クワバラクワバラである。筆者も小市民なので、毎年打っている。

2）風邪？　それともインフルエンザ？

風邪とは「ウイルスによる上気道（鼻・のど）感染症」の俗称である。なかでもインフルエンザはインフルエンザウイルスによる感染であり、症状が重く感染力も強いので区別して対策されている。「風邪ぐらいで休むな！」と騒ぐ鬼上司も、インフルエンザと言えばすんなり休ませてもらえる。特徴を表にまとめたので、参照いただきたい。

「インフルっぽい熱」で病院を受診すれば、まず行われるのが鼻腔粘膜のインフルエンザウイルス迅速診断だろう。綿棒を鼻の奥に突っ込んでゴリゴリされて、機械に入れてしばらく待つと「A型ですね」などと診断される、すっかりおなじみになった検査だが、この診断キットには弱点がある。感染の直後（24時間以内）では「偽陰性」出やすいことである。インフルエンザウイルスがいるのに、10～30％程度は反応が出ないのだ。

医者仲間だと、そのへんは十分承知しているので、研修医が電話で上司に対して「インフルっぽいんです。昨日の夜から急に39℃の熱が出て、全身の関節が痛いんです。去年もらった、タミフル（抗インフルエンザ薬）だったら手元にあります」とガラガラ声で話せば、上司は「そうか、とりあえず今日は病院に来ず、家で静養してろ」などと、たいていは症状だけで判断してくれる。

しかし、頭の固い会社員管理職だと「インフルっぽい？　ちゃんと病院行って、インフルエンザの証明書を出してもらえ。でないと、病欠は認められない」などとゴネることもあるので、哀れなインフル会社員は39℃の高熱に耐えつつ夜間やっている病院を探しだして、救急外来で長時間待たされた挙げ句、運が悪いと迅速検査で陰性判定（本当は陽性）されてしまう。翌朝に電話報告して、「インフルじゃないんなら、会社に来い」と再度怒られたりするのも、「ジャパニーズサラリーマンあるある」である。

よって、不幸にして上司や社風がインフルエンザ検査結果を重視するタイプの場合、高熱が出た直後に無理して救急外来を受診するのではなく、「インフルっぽいので、明日午前中は半休で病院受診します。インフルだったら、そのまま自宅静養します」などと、発症から時間をおいてからの検査が、偽陰性の確立を下げることになる。