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ギリシャの財政破綻問題がユーロ圏の屋台骨を揺るがして久しい。
ギリシャ問題は、格付け会社が同国の国債格付けランクを大きく引き下げたのが発端だが、この格下げの動きがスペインやポルトガルにまで拡大するに及び、改めて「格付け会社」が一国の経済をも沈没させる存在として注目されている。
小説『トリプルA』は、ロンドン在住のリアルフィクション作家・黒木亮氏による格付け会社の内幕を描いた労作である。
黒木氏がこの小説を手がけた動機はある金融関係者からの次の一言だったという。
「格付け会社が、最近は営業に走り、必ずしも中立的な格付けをしていない。いずれ金融市場にマイナスの影響を与えるよ」
格付けとは、債券などの元本や利息を発行体（政府、企業、自治体など）が償還まで予定通り支払えるか否かの信用度を一定の基準に基づいて符号で示すもの。いわば国家や企業の財務の「通信簿」にすぎないのだが、資金調達を行う際の政府や企業にとって、このお墨つきは不可欠なものだ。
では、格付け会社が営業に走るとはどういうことなのか。
「格付けには発行体から依頼を受けて行う“依頼格付け”と、依頼を受けない“勝手格付け”の2種類があるのです」
米国で格付けが始まった20世紀初頭には勝手格付けが主流だったが、1960年代以降からは依頼格付けの比重が高まったという。格付け会社といえども民間企業であり、収益競争は激しい。年間数百万円といわれる依頼格付けの仕事を得るために、依頼主に高い格付けを与えるという事態も起こりかねない。そうなれば、格付けの客観性は失われることになる。
黒木氏が、新聞連載で本格的に取材を開始したのが2007年の2月。その後3年の月日をかけて書き上げた。
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