日本のガン死亡者数で最も多いのが肺ガン、次いで胃ガン、そして第3位が大腸ガンである。食生活の欧米化に伴って増えており、2003年が3万8909人、15年ごろには胃ガンを抜くと推測されている。

その大腸ガンの治療には、まずは正確なガンの浸潤度合いをしっかり知ることが重要だ。大腸の壁は、内側から「粘膜」「粘膜下層」「固有筋層」「漿膜（しょうまく）下層」「漿膜」の5層からなっており、その深達度から大腸ガンの進行度は6段階に分類されている。

最も内側の粘膜内にとどまっているのが「mガン」。ガンが粘膜下層に入っていると「smガン」。「mpガン」は固有筋層に、「ssガン」は漿膜下層にまでガンが入っている。「seガン」になるとガンが漿膜の表面に露出しており、最も重症の「siガン」ではガンが大腸の壁を突き抜けて隣接する臓器に浸潤している。