時代が変われば、大学受験の試験問題の内容も変わる。ドメスティックな人生を歩んできた編集者が、実用的になったという最新事情を恐る恐る探ってみた。

内容理解だけでなく活用まで求める

当年とって53歳のオジサン編集者は、1979年に始まった「共通1次試験」の初期の世代。「鉛筆を転がして解答を選んでも、合格することがありえる」といったマークシート方式への批判もあったが、何を隠そう英語が不得意な私は「イザとなったらその手もあり」と決めていたくらいなのだ。

メディアの片隅で禄を食み始めていた90年、共通1次から「大学入試センター試験」への移行を耳にした。その後、ドメスティックな人生をひた走り、英語への関心は薄れる一方だったが、2006年度からセンター試験でリスニングが導入されたと知り、様変わりぶりに驚いたことをいまでも覚えている。

そんな自分が「最新の受験英語の事情を調べろ」といわれても、どう手をつけていいのかわからない。そこで門を叩いたのが、大手予備校の河合塾。教育研究開発本部本部長の信実秀則さんが、まず受験英語の大きな歴史的な流れについて次のように教えてくれた。