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最近は昼食にお弁当を食べる人が多いと聞く。女性に限らず、ビジネスマンにも弁当派は多く、弁当箱の売れ行きもいいそうである。お弁当派が増えている理由には、経済的な節約志向のものから、ヘルシーな食事を摂りたいという、メタボ対策もあるようで、いずれも理に適っている。
ただし、一つ気になることがある。20代、30代の独身男性に、自分で弁当をつくる例が増えているというのだ。
実は不経済な存在だった草食系男子！？
世には「草食系男子」なる言葉が飛び交っており、耳障りで仕方がない。グーグルで「草食系男子」を検索すると、ヒット数は何と約300万件。「女性を恋愛対象としてより一人の人間として尊重する」「恋愛よりファッションや暮らしにお金や時間をかける」「傷つけられるのを避けるなど」さまざまな定義がある。
女性を人として尊重するなど、当たり前のことであり、何にお金をかけようが各自の勝手である。どことなく茶化されているような響きもあり、男としては癇に障るものがある。
などと息巻いていると、事務所の女性スタッフが囁いた。「イマドキの女性にとって草食系男子は好感がもてる存在です。褒め言葉だといっても過言ではありません」と。なんでも、昼休み、自分でつくったお弁当を広げている男性社員は、「家事に協力してくれそうで、結婚相手としてポイントが高い」という。
これは驚きだ。たしかに男性も家事参加すべきだ。しかし、そんな草食系男子が部下にいたら、じれったく感じる読者の方も少なくないはずだ。
お弁当をつくるのは立派な家事労働だが、GDPには加算されない。仮に手づくり弁当派になることで1日500円節約できるとしても、経済的な収支はどうなのだろう。買い物、調理、片付けなどで30分かかるとする。年収500万円の人の1時間当たりの時給は「500万円÷12カ月÷22日÷8時間＝2367円」で、30分なら1183円。それだけ価値のある時間を弁当づくりに充てることが、経済的といえるのか。
業務の改善プランを作成する、企画を立案する、新規開拓先を模索する、資格を取得するなど、何かほかにすべきことがあるはずだ。上司や同僚、部下、異業種の友人とコミュニケーションを図れば、何か発見があるかもしれない。20代、30代ならもっと本業に関連することに精を出すべきだ。
いっそのこと、弁当をつくるというのなら、自分ひとりで食べて満足するのではなく、それを売ってビジネスをしたらどうだろう。成功に導くためには考えなければならないことが山ほど出てくる。
どんなメニューなら買ってもらえるか。味も栄養バランスも見た目も大切だから、研究が必要になる。価格はどう設定するか。コスト計算のスキルが問われるし、マーケティングも欠かせない。予約制にするのか、売れ残りが出たら値下げ販売に踏み切るのか、判断力も求められる。試食会をするなど、効果的な宣伝方法も考えたい。
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