中国の格安航空会社である春秋航空が打ち出した、上海－茨城間片道4000円は衝撃的だった。同社は日中両国の許可があればこの秋にも定期便を就航させたいとしており、成り行きが注目される。ところで、こうした激安値が登場するのは、2008年から日本発の航空運賃が自由化され、下限が撤廃されたからだ。

航空券の最低価格比較

航空券の最低価格比較

航空・旅行ジャーナリストの緒方信一郎氏は、「格安航空券は、発売元により3つに分けられる」という。春秋航空のようなLCC（ローコストキャリア）と呼ばれる会社のもの、大手航空会社の正規割引、そして旅行代理店が売っている海外航空券である。予約は代理店が運営するポータルサイトや各航空会社のホームページで行う。その際、手配手数料はゼロとなっており、このことも安さの理由になっている。

どんな路線が安いのか。緒方氏は「関西国際空港発のアジアが狙い目。いずれもLCCだが、エアプサンの韓国（釜山）行きが往復1万3900円。ジェットスターアジア航空の台湾（台北）行きが同1万2000円。これは、関空が着陸料をタダにすることで実現した」と話す。

（ライヴ・アート＝図版作成）