あえて完成度の低い商品を出す“ゆるさ”も、玩具には必要だと心理学者の植木理恵氏は指摘する。

「実は、子どもにとって究極の玩具は棒きれなんです。道端に転がっている棒きれを拾わずに無視できる子どもはいないという臨床データがあります。武器としてブンブン振り回したり、何かに見立てて遊ぶ。想像と改造の余地があればあるほど、子どもたちは夢中になって遊び続けます」あえて確信犯的に商品の完成度を下げて余白をつくるところが、大人向けの遊びと異なるところ。大人は完成度の高いものを求めるからだ。今年発売40周年を迎えた「トミカ」の遊び方は、ほとんど余白だらけだ。

マーケティング本部リーダーの本多秀光氏はトミー出身。トミカのライセンスビジネスを手がける。
マーケティング本部リーダーの本多秀光氏はトミー出身。トミカのライセンスビジネスを手がける。

「ブランドを守り続けて40年。82％の子どもがトミカを一人で遊んでいます。お父さんの乗っているクルマや、街で見かけるゴミ清掃車などを中心に買い、思い思いに遊び方を工夫します」（トミカマーケティング本部・本多秀光氏）

（小原孝博、室川イサオ、岡本 凛＝撮影）