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心からの最初のSOS
厚生労働省がまとめた最新の「過労死白書」（10月28日発表）によると、2024年度に仕事が原因でうつ病などの精神疾患を発症して労災請求した人は3780人、そのうち認定されたのは1055人だった。いずれも過去最多である。
職場でうつ病を引き起こす主な原因は、長時間労働や過重な業務量、人間関係のストレス（ハラスメント、プレッシャー、不和など）、職場環境の急激な変化（異動、昇進など）、そして将来への不安（キャリアや雇用の問題など）。これらが複合的に作用し、心身に大きな負担を与えることで発症リスクが高まると言われる。
前出・厚労省の調査では、精神疾患の要因は「対人関係」が最も多く、このうち「上司とのトラブル」が2010年に比べ6割以上も急増している。
九州地方在住の竹林知武さん（仮名・30代後半）も、職場でうつに罹患した一人だ。話は約20年前にさかのぼる。20年前、勤めていた不動産会社にかかってきた電話をとったものの、突然、呂律が回らず自分の名前が言えなくなってしまった。
「今思えば、あれが私の心からの最初のSOSだったのでしょう。原因は、社長夫人でもある上司と性格が合わなかったことでした」
竹林さんによると、社長夫人でもある上司は、感情的に話すタイプ。理屈で話し、口数の少ない竹林さんとはそもそも合うはずもなかった。
高卒後、玩具屋で働いていた竹林さんだったが、店長の機嫌が悪いと物に当たる人だったため、約1年半後にその不動産会社に転職。1年ほど経った頃、顧客から「竹林という社員にひどい暴言を吐かれた」というクレームが入ったが、全く身に覚えがなかった。
「私がお客さんにそんな事を言うはずがありません」と弁明したが、社長夫人は聞く耳を持たない。結局、社長夫人が同席の上、その客に直接謝罪することに。
「私が頭を下げると、そのお客さんは、『お前は物の言い方が冷たいんだ。人の血は通っているのか？』などと責めてきました。本当に全く暴言でもなんでもないですよね。単純に私のことが気に食わなかったのでしょう。お客さんの言い分だけを聞き、謝らせる社長夫人に対しても、なんて昭和体質だろうと思います」
ほとんど言いがかりで、今でいう「カスタマーハラスメント」だが、20年前にはまだ「お客様は神様」という認識が強かった時代だ。ましてや、社長の妻が上司として働く家族経営の職場では、「長いものには巻かれておけ」というやり方がまかり通っていても仕方がないかもしれない。地方の中小企業には、ワンマン社長など特定の人物にガバナンスの権限が集中してしまい、ざまざまなハラスメントの温床となることがある。
ただ今回、突然、呂律が回らなくなるという異変を重く見た別の部署の上司が、「ここにいたら、君の心は壊れてしまう。退職を考えたほうがいいかもしれないよ」と声をかけてくれたのは不幸中の幸いだったと言えるだろう。。
自分は心の病かもしれない。一度うつ病などに罹患すると、症状が消えても完治とは言わず、「寛解」といわれる。心が壊れたら生涯元通りにはならないかもしれない。そんな不安の中で、竹林さんは「仕事は他にもある」と退職する決心した。
すると、幸いにも症状は改善した……かのように見えた。
