キングメーカーは誰だ

では、そのキングメーカーを目指すのは誰なのか。

はっきりしているのは菅義偉元首相だ。前回の総裁選でも、「小泉氏はまだ経験不足。次を狙うべきではないか」という周囲の声を抑え、小泉氏を担いだ。その後は、石破政権を支える立場だったが、石破辞任を巡って、最後に引導を渡したのは菅氏と小泉氏だった。

こうした経緯もあって、小泉氏の擁立には慎重論もあった。菅氏と石破氏の双方に近い関係者からは、「前回の総裁選でも経験不足が敗因の一つだ。まして石破を止めさせて自分がなるのでは筋が通らない」といった声があったという。