今年1月、東京大学が4月入学から海外で主流の9月入学に全面移行することを発表した。5年前後で実現する見込みであるという。

東大は高校卒業から入学まで、および卒業から就職までの期間を「ギャップターム」と呼ぶこととした。これは1960年代から英国の大学で始まった「ギャップイヤー」という慣例に由来する和製英語だ。ギャップイヤーとは、高校を卒業する6月から大学が始まる翌年10月までのことで、社会的見聞を広げる活動に使っていいとされる。英語圏の大学で広く行われ、英国では2割前後の学生が利用している。

活動の内容としては、ボランティアや国内外留学やインターンを行ったり、バックパックやトレッキング等の余暇活動も含まれる。日本語でいうと「かわいい子には旅をさせよ」というニュアンスだ。英・ウィリアム王子もギャップイヤーを使ってボランティア活動をしていたという。

（PANA＝写真）