コロナ禍後の百日咳の感染拡大

なぜ、ここにきて感染拡大しているのでしょうか。実はコロナパンデミック中は感染予防の効果で百日咳も減っていましたが、社会活動が平常化するとともに百日咳患者の報告数は2024年の中頃から再び増加に転じました。世界中で同様の現象が報告されていますが、日本では2025年に入ってからの4カ月間（1～4月）に報告された患者数は1万人を超え、2024年一年間の合計（4054人）をすでに上回っています。

現在の流行は2018～2019年の大流行に匹敵する勢いであり、コロナ禍で減少していた患者数がパンデミック前の水準に戻っているわけです。2018年と2019年には国内で年間1万人以上の患者が報告されましたが、2024年末から2025年にかけての急増により、それを超えそうな規模での流行が今回起こっています。

今回の流行でも患者の多くが子どもです。報告例の約6割は15歳以下で、特に10歳未満の小児が多数を占めています。そして重症化リスクが最も高いのは、予防接種前あるいは接種途中の生後6カ月未満の赤ちゃんです。実際に乳児の患者も増えており、自治体や医療機関からは乳児の重症化防止に向けた注意喚起がなされています。