次世代へと受け継がれるカーネギーの哲学

全土に敷設される鉄道網や通信網、主要都市で雨後の筍のごとく建設された高層ビル、着々と開発され、実用化されていった戦艦、戦車、戦闘機。その全てにUSスチールの鉄鋼が使われ、最盛期には米国市場で65％を超えるシェアを握った。ウォール街はその圧倒的な存在に畏怖の念を込め、「ザ・コーポレーション」と呼んだ。

一方、会社を売って約2億3000万ドルもの大金を手にし、「石油王」ジョン・ロックフェラーを抜いて「最も裕福なアメリカ人」になったカーネギーは、その資産の90％を慈善事業に充てて社会に還元する。カーネギーの名前は彼が作った会社ではなく、全米に残るカーネギー図書館、ニューヨーク・カーネギー財団、カーネギー・メロン大学、カーネギー科学研究所、カーネギー・ホールなどに刻まれた。

現役経営者の時代は資本主義の原則に従い、ありとあらゆる手段を使ってライバルを駆逐し、富を独り占めする。「winner takes all（勝者の独り占め）」だ。しかし現役を退いた後は、民主主義の原則に従い、富を社会に還元する。税金を納めて役人に任せるのではなく、あくまで私有財産として使い道は自分で考える。

（大西 康之／文藝春秋 2025年3月号）
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