明暦の大火を機に、浅草へお引越し

江戸はその後もますます発展して人口も爆発的に増加したので、吉原遊廓も大繁盛となった。ところが、である。明暦3年（1657）の明暦の大火により、江戸の市街地の大半が焼失し、このとき吉原も焼けてしまったのだ。

たんすを荷台に乗せて迫り来る炎から逃れようとする江戸の人々
明暦の大火の際、たんすを荷台に乗せて迫り来る炎から逃れようとする江戸の人々（画像＝Heineken, Ty & Kiyoko
／CC-BY-SA-3.0／Wikimedia Commons）

日本橋界隈は江戸城の大手に近く、水陸の交通の要衝であった。そのため魚河岸、金座・銀座があり、大店おおだなも集中していた。そんな江戸の中心地だったので、幕府はさらなる発展をはかるため、大火を機に市街地の整備に乗り出した。

そうしたなか、売買春を行う一大歓楽街たる遊廓が日本橋地域に位置するのは、風紀を乱す原因になると判断したのだろう。江戸郊外の浅草へ移されることに決まったのである。