｢低迷の原因は箱根駅伝と厚底｣高校生が日本一に輝いた陸上800mが五輪に選手を出せない根本理由 高校までに燃え尽きてしまい､その後､伸び悩む選手も多い

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パリ五輪の陸上800mに日本選手が1人も走らない理由

パリ五輪の日本代表選考を兼ねた日本陸上選手権大会（6月下旬）は、高校生が大活躍した。

特に素晴らしかったのが800mランナーだ。男子は高3の落合晃（滋賀学園高）が制すと、女子は高2の久保凛（東大阪大敬愛高）が完勝した。大学生や実業団などの“大人”を差し置き、表彰台の一番高いところに立ったのだ。

落合は昨年のインターハイで大会新を叩き出した逸材だ。今季は5月にU20日本新記録＆高校新記録を打ち立て、日本選手権の予選ではその勢いのまま日本記録に0秒07差と迫る1分45秒82（日本歴代3位）を出した。翌日の決勝も後続に1秒以上の大差で優勝。ただ、パリ五輪の参加標準記録（1分44秒70）には届かなかった。男子の“高校生V”は女子以上に価値が高いが、それでも落合は「パリの舞台に行けなかったことが本当に悔しいです」と話していた。

一方、久保は、サッカーのRソシエダード（スペイン）所属で日本代表の久保建英のいとことして話題になったが、実力は本物だ。昨年はインターハイ800mで“1年生V”を果たすと、同種目で高1歴代2位の記録をマーク。今季は自己ベストを続々更新し、今回の日本選手権でも自己新を出した。さらに、約2週間後の記録会で2分00秒45の日本記録を19年ぶりに更新して（1分59秒93）、日本人で初めて2分の壁を突破したのだ。

記録会のレース前に彼女はこう話していた。

「自分は800mという種目が好きなので、世界を体感したいです。日本選手権の優勝は自信になりましたし、次はオリンピックや世界陸上に出場できるよう練習していきたい。今年中に2分2秒を切って、来年は1分台を出したいと思っています」

落合、久保ともペースメーカーがいるレースで最大限のパフォーマンスを発揮できれば、もっとタイムを短縮できるだろう。

まさに飛ぶ鳥を落とす勢いの2人の未知なるパワーに衝撃を受けた陸上関係者は多かったが、高校生が大きな注目を浴びることで複雑な心境になる人も多い。筆者もそのひとりだ。

なぜなら日本は800mでの“成功例”が非常に少ないからだ。