「3びきのこぶた」「にんぎょひめ」「アリとキリギリス」など幼少時に親しむ童話には不思議な現象が数多く登場する。東京理科大学理学部第一部物理学科教授で北九州市科学館スペースLABO館長の川村康文さんらが科学的に検証した。今回は「おおきなかぶ」編をお届けしよう――。

※本稿は、川村康文・小林尚美・北川チハル『かがくでなぞとき　どうわのふしぎ50』（世界文化社）の一部を再編集したものです（イラスト＝ハラアツシ）。

おおきなかぶ

かぶのタネをまいた　おじいさん。

心こころをこめて　そだてました。

できたのは、見たこともない　大きなかぶ！

どれくらい大きいの？

どうやったら　ぬけるかな？

あまくて　おいしいかぶをみんなでどうやって食べようかな？

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出所＝『かがくでなぞとき　どうわのふしぎ50』
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おじいさんが、はたけに　かぶの　たねを　まきました。

やがて、だれも　みたこと　ないほど　おおきな　かぶが　できました。

おじいさんは　おおよろこび。

「きっと　おいしい　かぶに　ちがいない。さあ、ぬくぞ。うんこらせ！」

ところが、かぶは　まったく　うごきません。