｢させていただく｣は正しい敬語なのか…言語学者が教える敬語の使い分け方とは便利なので多用されがちだが違和感もある理由

3月22日（金）発売の「プレジデント」（2024年4月12日号）の特集「伝わる文章、バカの文章」より、記事の一部をお届けします――。

大谷翔平選手も使った「させていただく」

敬語は難しいと、多くの人が感じるのはなぜでしょうか。

敬語は、距離感を置くことによって相手への配慮や敬意を伝える言語的な「道具」です。適切な敬語とは、不動の正解といえるような型があるわけではありません。相手と自分の関係性（上下関係や親疎しんそ関係）や状況に応じて、ふさわしい敬語を柔軟に選ぶ必要があります。敬語には従来の尊敬語、謙譲語、丁寧語に、丁重語、美化語が加わり合計5種類あり、改まり方の度合い（丁寧度のレベル）も多様です。しかも相手、状況、トピックによってふさわしい敬語の種類を、その場その場でチョイスして使わなければなりません。難しいと感じるのも当然です。

そんななか、近年、爆発的に使用されているのが「させていただく」という敬語です。みなさんも毎日、さまざまな場で、この言葉を目にしたり耳にしたりしていることでしょう。会議やイベントが始まる際、司会者の「それでは始めさせていただきます」はお決まりのフレーズです。返答に困った政治家は「コメントは控えさせていただきます」、アイドルグループが解散するときも「解散させていただきます」という具合に多用されています。記憶に新しいところでは、米メジャーリーグで活躍する大谷翔平選手が、SNSで結婚の報告をした際にも、「結婚いたしました事をご報告させていただきます」とありました。

見聞きするだけでなく、自分でもよく使っているのではないでしょうか。今やこの言葉は社会全体に氾濫しています。