最高時速約1700kmで人間も建物､海､地面も吹っ飛ぶ…地球が自転を急停止させた瞬間に起こる科学現象 自転速度0の北極点･南極点には暴風と津波が押し寄せる

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※本稿は、平松正顕『ウソみたいな宇宙の話を大学の先生に解説してもらいました。』（秀和システム）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／Yuri_Arcurs

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地球の自転を急停止させたら、地球はどうなる？

地球は、およそ24時間かけて一回転しています。大きな地球の上に立っている私たちには、それを感じることはほとんど不可能です。太陽や月が時間とともに動いていくことは、地球が自転している証拠ですが、しかしそれは地動説を理解しているから。素朴に空を見上げていたら、地球が動いているなんてとても信じられません。

地球は、赤道付近で一周およそ4万kmあります。これが24時間で一回転するわけですから、時速約1700kmということになります。新幹線の最高速度が時速320km、飛行機の速度はおよそ時速900kmですから、地球の自転がいかに速いかがわかります。

では、もし地球が今この瞬間自転を止めてしまったら、何が起きるでしょう。もちろんそんなことは絶対に起きませんが、頭の中で考えてみるのは自由です。

国立航空宇宙博物館（NASM）の名誉地質学者であるジェームズ・ジンベルマンさんはそのような思考実験をしてみました。