日本は世界有数のサンショウウオ王国である。82種以上もあるサンショウウオ科のうち、少なくとも44種は日本の固有種だ。ところがその一部は絶滅危惧種となっている。人気テレビ番組「池の水ぜんぶ抜く大作戦」(テレビ東京)の解説をつとめる久保田潤一さんは「野生化したアライグマが最凶の天敵となっている。許可のない捕獲や殺処分は違法で、対策は難しい」という――。(第2回)
※本稿は、久保田潤一『絶滅危惧種はそこにいる』(KADOKAWA)の一部を再編集したものです。
『あらいぐまラスカル』の影響で飼育ブーム
アライグマは、1970年代後半にアニメ『あらいぐまラスカル』の影響で飼育ブームとなった。
愛嬌のある顔にしましま模様のしっぽ。食べ物を洗うような行動もかわいらしい。
ペットとして人気が出るのもよくわかる。
だが、ペットに向いている動物と向いていない動物というのはある。
ペットに向いているのは、人間が長い期間かけて品種改良し、飼育できるようにしてきた動物だ。
犬や猫、豚や鶏などの家畜・家禽がこれにあたる。
飼いきれなくなり野外に捨てられた
ペットに向いていないのは、野生動物だ。
一見かわいくて、赤ちゃんのころは懐いたとしても、成長すれば手に負えなくなるのが常だ。
そしてアライグマは、アメリカ大陸の大自然の中で暮らしている、れっきとした野生動物だ。
日本にペット用に持ち込まれたものの、気性が荒くなって飼いきれなくなり、アライグマたちは野外に捨てられた。