自民党政調会長だった高市早苗氏（無派閥）は経済安全保障相に、経済産業相だった萩生田光一氏（安倍派）は自民党政調会長に、自民党選挙対策委員長だった遠藤利明氏（谷垣グループ）は総務会長に横滑り。このあたりはポストをたらい回しにしているだけだ。

初入閣組は9人で岸田政権発足当初の13人から大きく減った。寺田稔総務相（岸田派）、永岡桂子文科相（麻生派）、西村明宏環境相（安倍派）、谷公一国家公安委員長（二階派）らは各派閥の入閣待望組の推薦をそのまま受け入れた順送り人事である。

旧統一教会と自民党の濃密な関係に世論の批判が高まるなかで、新閣僚に新たな問題が発覚して内閣支持率がさらに下落するのは避けたい。そうしたなかで「守りの人事」になった側面は否めない。

起用されなかった「影の主役」――福田前総務会長と菅元首相

それにしても話題を集めようがない布陣である。わざわざお盆休みの前に人事を前倒しして、夏休みの間に人事があったことを忘れてもらいたいという狙いを込めているのではないかと勘繰りたくなるような人選だ。

では、今回の人事が政局的に何の意味もなかったのかというとそうではない。

今回の意味は「起用された人」よりも「起用されなかった人」に注目しなければわからない。それは福田達夫前総務会長（安倍派）と菅義偉前首相（無派閥）だ。今回の「影の主役」はこの二人だった。

福田達夫防衛大臣政務官兼内閣府大臣政務官（2017年当時）
福田達夫防衛大臣政務官兼内閣府大臣政務官（2017年当時）（写真＝内閣官房内閣広報室／CC-BY-4.0／Wikimedia Commons）

この二人を外す人事の意味をより深く理解するには、安倍亡き自民党で随一のキングメーカーとなった麻生氏と、麻生氏を後ろ盾に首相の座をつかんだ岸田首相の二人が描く今後の政局の道筋についてあらためて確認しておく必要がある。

参院選が終わり、しばらく国政選挙はない（次の参院選も2025年夏。衆院議員の任期満了は2025年秋。永田町では国政選挙を気にすることなく政権運営できる「黄金の3年間」とささやかれている）。

岸田首相の自民党総裁任期は2024年秋まで。当面は選挙を気にすることなく政権運営に専念できる。岸田首相と麻生氏にとって今回の人事で国民的人気を引き寄せ、内閣支持率を引き上げなければならない切迫した事情はない。

むしろ二人にとって今必要なのは、自民党内の基盤を強固にすることである。その意味で今回の人事が「国民向け」とはならず、「党内向け」になったのは当然の帰結であったといえるかもしれない。

福田氏が総務会長を外された意味

麻生氏には野望がある。祖父・吉田茂の直系である池田勇人が旗揚げした老舗派閥・宏池会は清和会支配のなかで分裂・弱体化した。その流れをくむ麻生派、岸田派、谷垣グループを再結集して「大宏池会」を再興し、清和会をしのぐ最大派閥に躍り出て、伝統ある自民党史に新たな章をつくることである。