外食に多く使われる「リノール酸」には要注意

多価不飽和脂肪酸は、「オメガ6（n-6）系脂肪酸」と「オメガ3（n-3）系脂肪酸」とに分かれます。

オメガ6系脂肪酸は、大豆油やコーン油などの植物油に多く含まれる「リノール酸」に代表されます。

リノール酸は、一価不飽和脂肪酸と同じようにコレステロール値を下げる働きがありますが、LDL（悪玉）コレステロールだけでなく、HDL（善玉）コレステロールも減少させてしまうため、動脈硬化の予防効果は期待できません。

また、リノール酸は、代謝によって体内で「アラキドン酸」に変化します。体内にアラキドン酸が増えることで、血管の炎症や血栓を起こしやすくなることがわかっています。

しかし、リノール酸を主体とした油は、さっぱりとして癖がなく安価なことなどから、外食店の料理や弁当の揚げ物、炒め物に好んで使われていますので、気づかぬうちに摂りすぎてしまう傾向があります。

魚に多く含まれる「オメガ3系脂肪酸」

一方、オメガ3系脂肪酸は、魚に多く含まれる「EPA（エイコサペンタエン酸）」や「DHA（ドコサヘキサエン酸）」、アマニ油やエゴマ油などに豊富な「α-リノレン酸」に代表されます。α-リノレン酸は体内でEPA、DHAに変換されます。

EPAおよびDHAは、動脈硬化の原因となる血中の過剰な中性脂肪を減らすとともに、血管の炎症を抑える「抗炎症物質」です。アトピー性皮膚炎、アレルギー性鼻炎、乾燥肌などにも効果があります。DHAは脳の働きをサポートする脂肪酸としても知られています。

「オメガ6系」は炎症を起こしやすいので摂りすぎに注意、「オメガ3系」は炎症を抑えるので積極的に摂ってOK。ただし、「オメガ3系」は熱に弱いので、加熱調理には「オメガ9系」を用いると良い、と覚えておくといいでしょう。