宅老所とは、認知症など介護が必要な高齢者向けに提供されている小規模の在宅介護支援施設。2006年の介護保険制度見直しによって登場した「小規模多機能型居宅介護」のモデルとなった。

最大の特徴は、特別養護施設等と違い、一般の民家などを利用しているため、被介護者が自宅に近い環境で過ごせることだ。これは、もともと自宅で介護を行ってきた人々が、近所の高齢者の介護も受け入れていくというボランティア精神から、草の根的に広がってきたものであるため。その成り立ちから、地価が高く住宅環境が悪い都市部よりも地方で普及しており、全国で約1000カ所程度存在すると見られる。