電気自動車や産業機械向けの電源として、リチウムイオンの大型二次電池が注目されている。二次というのは、充電して繰り返し使える電池で、これまでは携帯電話やパソコンに多く利用されてきた。リチウムイオン電池は、いま大型二次電池の主流になっているニッケル水素電池と比べて蓄えられる電気の量が大きく、一度の充電で長く使えるのが特徴だ。

急成長する大型二次リチウムイオン電池

急成長する大型二次リチウムイオン電池

それがここにきて、性能向上やコスト削減が進み、新たな用途での実用化が期待されている。2007年の国内市場規模は、およそ3000億円。これはモバイル用も含んだ数字だが、民間調査会社の富士経済の奥畑賢司氏は「大型に限っても、08年度見込みで145億円、それが14年度には6.5倍の946億円になるだろう」と話す。

（ライヴ・アート＝図版作成）