「統率力があり戦略家」と菅氏を褒めちぎっていた下地氏

カジノを含む統合型リゾート施設（IR）にからむ汚職事件で、下地幹郎衆院議員（日本維新の会に離党届提出）が、贈賄の疑いが持たれている「500ドットコム」側から現金100万円を受け取ったのを認めた。

秋元司衆院議員（自民党を離党）が収賄容疑で逮捕されたIR汚職は、新しい局面に入った。そしてこの問題は安倍政権の屋台骨を支えてきた菅義偉官房長官を窮地に追い込むことにもなる。

写真＝時事通信フォト
衆院平和安全法制特別委員会の傍聴席で話す菅義偉官房長官（左）と維新の党の下地幹郎氏＝2015年7月3日、東京・国会内
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今から4年以上前の2015年9月、プレジデントオンラインは下地氏のインタビューを掲載している。

聞き手を務めた作家・評論家の塩田潮氏が「菅官房長官とは、同じ1996年総選挙の初当選の同期生だそうですね」と水を向けると、下地氏は「菅さんは政党と官僚を統率する力があります。安倍晋三首相に対する忠誠心が強い。加えて、戦略家です」と菅氏を持ち上げている。

さらに沖縄問題の担当を菅氏が兼務していることに話が及ぶと「沖縄に対する愛情とか思いといったような、そんな浮ついた感じで物事を考えていないのでは…。私の政治の師は山中貞則先生（元通産相・初代の沖縄開発庁長官）ですが、山中先生は『さかしらに沖縄を語るなかれ。栄光も苦労も知らずして』と言い『本当に沖縄に入り込むやつは沖縄にこい』と口にしていましたが、菅さんは今、そういうところに入ろうとしているのではないかと思います」と褒めちぎっている。