「病院」と「足」の合わせ技が高齢者の心を掴む

店内が最も賑わうのは午前中。魚の干物やホルモンなど、地元の高齢者の嗜好に合わせた品揃えが目を引く。

「カルチャーショックを受けました」とコープさっぽろ・あかびら店の澤崎裕さんは振り返る。08年10月、店長として出店準備のため赤平市に赴任してすぐ、町を歩いて驚いた。駅前の商店街は“シャッター通り”そのもの。日中なのに人影は少なく、子どもを連れた若い世代も見かけない。

「出店して大丈夫なのかと、正直思いましたね。翌年に開店してからも、お客様の6割方が60～70代で、しかも午前に集中する。前にいた札幌市内の店舗とはだいぶ違うなと思いました」