なぜ主婦にHONDA耕運機が人気なのか

北條宏主任研究員とカセットガス式耕運機「ピアンタFV200」。ハンドルを折りたためば全高53cmとなり、ホンダ・インサイトなどセダンのトランクにも収まる大きさに。標準装備のカバーはストレスなく着脱できる。

「これがピアンタです。使ってみませんか？」

ホンダの研究開発部門である本田技術研究所。そのうち「汎用」と呼ばれる農機や発電機、除雪機などを担当する汎用開発センターは埼玉県朝霞市の緑濃い台地南端に位置している。低地にある正門から崖に沿って取り付けられた鉄階段を上ると、そこだけぽっかりと青空を望める空き地に出た。