盛り上がる「第3次」ロボットブーム。ブームを牽引するのは「人工知能（AI）」だ。もはやネットの叡智には、プロ棋士もかなわない。進化するAIは、どんな新商品をつくるのか。アイボの「生みの親」が、すべてを語った。

今度は「遊び」より「役に立つ」を目指す

北野宏明（きたの・ひろあき）●1984年、国際基督教大学教養学部理学科卒業。91年京都大学で博士号（工学）取得。93年ソニーコンピュータサイエンス研究所（SONY CSL）へ。2008年よりCSL社長。ソニー執行役員コーポレートエグゼクティブを兼務。
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ロボット事業への10年ぶりの再参入――。2016年6月29日の経営方針説明会で、ソニーの平井一夫社長は再びロボット事業を立ち上げることを発表した。

ソニーは1999年にペット型ロボット「AIBO（アイボ）」で、ロボット事業をスタートさせたが、経営の中核を担う規模には広がらず、2006年には生産を中止。ロボット開発からは事実上撤退していた。