――超ビッグ対談は、健康法の話題から始まった。「土曜日は天気がよかったら、ゴルフに行く。普段運動をしないので歩くのが目的」と、ゴルフ健康法を披露する鈴木敏文氏に対し、「私はずぼらなもんで、暇なときはちゃぶ台の前にどてっと座ったきり。あとは散歩がてら買い物に出かけたり」と、照れながら話す稲盛和夫氏。

余暇の過ごし方も対照的な2人だが、それぞれ83年（取材当時）の人生の足跡において、紆余曲折や数々の挑戦、歴史に残る偉業など、互いに共通点が多い。

経営スタイルも、性格も対照的な2人なのになぜ、共通点が多いのだろうか。それは、「自分たちの都合の範囲内で一生懸命仕事をする」ことと、「自分が本当に正しいと思うことを懸命に実行する」ことの違いを、どちらも知悉しているからだろう。

稲盛氏も、鈴木氏も、目の前の大きな課題に直面したとき、その都度、困難であっても、自分で「正しい」と思う判断を行い、実行していった結果、似たような道を歩むことになった。そして、それはたいがい成功に結びついていった。

選択を迫られたとき、日本を代表する偉大な経営者たちは、迷わず、悩まず、どのように判断し、決断したのか。そして、それぞれの人生において、何を学び、身につけ、日々の取り組みに活かしていったのか。

超ビッグ対談は、山あり谷ありの人生から、2人が学んだ生き方、働き方の神髄を伝授してもらった。

少年時代

▼挫折感や劣等感をバネにして

──お二人に共通するのは、人生の最初の試練である中学校（旧制）入試で失敗していることです。どのように受け止められたのでしょうか。
稲盛和夫氏。写真は松風工業の社員時代のもの。鹿児島大学工学部卒業後、1955年、23歳のときに松風工業に入社した。

【稲盛】私は子ども時代、根は内弁慶の泣き虫でしたが、小学3年生のころには、すっかりガキ大将になって、仲間とグループをつくり、親分気どりで引き連れては遊びほうけていました。

卒業が近づき、進学先は地元鹿児島市で一番の名門、鹿児島第一中等学校（現・鶴丸高等学校）を受験しました。成績は甲乙丙の乙ばかりで中ぐらいでしたが、ガキ大将であれば、強気を通さないわけにはいきません。

結果は不合格です。受験前から、嫌な予感はしていました。私はえこひいきをするクラスの担任の教師に対し、反抗的な態度をとったため、担任から「今の内申書ではどこの中学校にも行けない」といわれていたからです。