吉田松陰はなぜ奈落から戻ったか

童門 冬二（どうもん・ふゆじ） 1927年生まれ。東京都庁に長く勤務し、知事秘書、広報室長などを歴任後、79年に退職。本格的な作家活動に入る。ベストセラー『上杉鷹山』をはじめ組織と人間の関わりを歴史のなかに見出す手法の小説や評論多数。

組織の表舞台から一度は完全に消えたものの、捲土重来を果たす人物は、日本の歴史上にたくさん存在する。

東京都庁・政策室長などを歴任した作家・童門冬二さんがその代表としてあげるのは、安倍首相も尊敬しているという、吉田松陰である。松下村塾をつくった、明治維新の精神的な指導者・理論家として知られるが、大きな挫折を経験している。

「吉田は、開国を迫るアメリカ本国の事情を自分の目で確かめるため、ペリーが日米和親条約を締結しようと来日したときに自ら上船（密航）を申し出ます。当時、国内には攘夷論者が多かったのですが、外国を排斥するには、まず相手を知らなくてはならないという考えを吉田は持っていたのです。しかし、ペリーは吉田の意気に感心したのですが、開国の交渉中なので、開国後、自分が招待するから、と言って拒否。結果的に、吉田は牢屋敷に送られてしまいます」