夏を迎えると、より活発化するのが、日本人の20％が感染しているといわれる「水虫」。正しくは白癬菌というカビによる皮膚真菌症の一種である。

日本医真菌学会疫学調査委員会によると、皮膚真菌症は皮膚科受診患者の13％を占め、そのうちの90％弱が白癬によるものである。足白癬が65％と最も多く、35％が爪白癬と体部白癬だ。

年齢的には40～60代に多いが、最近では、若い女性の間で水虫に悩む人の数が増加傾向にある。ある団体の調査によると、冬場にブーツを着用する21歳の女性31人のうち、7人が水虫にかかっていた。その罹患率は23％にもなる。