なぜ人は｢常識｣を鵜呑みにしてしまうのか

人間は、しばしば間違った習慣に従い続ける。古い医学常識を信じ続け、健康に良さそうに見えて実は逆に体に悪い（もしくはあまり意味のない）生活を送っている方が多くいる。

自ら調べ、考えて、自分なりの価値観を持てるようになるにはどうすればいいのか。それができると、どのような良いことがあるのか。これは、「健康」だけの問題ではないだろう。

教育のあり方から、ビジネスの慣行、さらには国の運営の仕方まで。激動の時代に、私たちは、今まで当たり前だと思ってきたことを見直す時期を迎えているのかもしれない。

習慣を持つこと自体は悪いことではない。生きるうえで習慣は実は必要なことでもある。そのことは、脳の情報処理の成り立ちについて考えればわかる。

脳は、まだ慣れていないこと、目新しいことについては、積極的に意識したり、注意を向けたりする。いろいろと関心を払っていなければ予期できないことに対応できないからである。

慣れていないことも、繰り返しているうちに次第にわかってくる。こうなると、もはや特に注意を払う必要はない。体や心がいわば習慣による「自動運転」の状態になるのである。

生きるうえでのさまざまなことに、一つ一つ注意を払わなければならないとしたら、次第にストレスがたまってくる。不必要に気を使っていると、心身の健康にもよくない。何よりも、本当に大切なことにリソースを集中することができなくなる。

余計なことを考えずに習慣に任せることには、それなりの合理性があるのである。長年の経験でうまくいくとわかっていること、取り立てて疑問に思う必要がないことについては、習慣に任せておけばよい。

問題は、時代の流れとともに、また、ライフスタイルや自分の立場の変化とともに、習慣を変える必要も出てくるということだ。それが、案外難しい。というのも、習慣は自動運転モードになっているので、その詳細を自分でもつかみにくいからだ。

時代の変化に合わせて自分の認知の歪みを正し、習慣をアップデートしていこう。

習慣を変えるためには、無意識の中に入り込んでいる知識やスキル、さまざまな前提を一つ一つ洗い出す必要がある。なぜそのように思い込んでいるのか、自分の思考や価値観を意識化する必要があるのだ。

（撮影＝相澤正　写真＝iStock）

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