中国人富裕層を呼び込んだのに詐欺師が集まった…｢東南アジア最大のゴーストタウン｣と呼ばれた人工島の悲劇

タワマンが建ち並ぶマレーシアの人工島

遠目にみれば、まるでユートピアだ。

優雅にカーブを描く海岸線に沿って、広大な公園を思わせる緑豊かな植林地帯が広がる。島の広さは東京ディズニーランドの面積の5〜6倍ほどに及ぶ。

マレーシア南部の海上に建設された、人工島の「フォレストシティ」だ。豊かな緑地から立ち上がるのは、純白の高層マンション群。まるで都市全体が3Dプリンターで印刷されたかのように、高さ30階前後、同じシルエットのタワーマンションが整然と建ち並ぶ。

ところが、島に入ると通りに人影がほとんどない。多くの部屋はまだ入居者もいない状態で、ほこりが積もっている。英公共放送のBBCは今年8月、計画人口70万人に対し、実際の居住者は1％に満たないと報じた。この島を「東南アジア最大のゴーストタウン」と表現している。

2016年、中国の不動産大手・碧桂園（カントリー・ガーデン）はこの島を「全人類のための夢の楽園」として売り出した。販売開始早々に5戸を購入したという56歳の投資家、ジェイソン・デン氏は「そこまで良くないと知っていたら、これほど多くは買わなかった」とBBCに語る。

需要の裏づけがないまま海を埋め立て、売却して資金を回収する。フォレストシティは、想定した資金繰りが実現せずに行き詰まった。同じモデルの人工島が、いまペナン島沖で造成されつつある。

写真＝iStock.com／Oleksii Liskonih

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中国企業らが青写真を描いた

フォレストシティの当初の構想は、並外れて壮大だった。

碧桂園は、ジョホール州のスルタン（世襲制の君主）であるイブラヒム・イスカンダル氏（現・17代マレーシア国王）が実質支配する現地企業エスプラネード・ダンガ88とともに、青写真を描いた。

マレーシアとシンガポールとを隔てる海峡に4つの人工島を築き、世界の富裕層が暮らす都市をつくる。目標人口は70万人とし、完成すれば面積でも人口でもマンハッタンの半分近くに達するはずだった。

2014年初頭に埋め立てが始まり、2016年には正式オープンを迎えた。温暖な気候、低い生活費、対岸のシンガポールへの近さを売りに、購入希望者を現地へ招いた。その多くは中国からの顧客だった。

ブルームバーグによれば、2ベッドルーム（日本の2LDKなどに相当）の物件で、約16万5000ドル（約2640万円）。一般的な世帯の年収が1万6400ドル（約262万円）前後のマレーシアでは約10年分にあたり、地元の購入者には手が届かない。

一方、上海や北京の相場に比べれば安い。中国の購入者が買い続けるという前提で、販売価格が設定されていた。