肩こりになる人に共通する特徴

街を歩いていると、姿勢の悪い人が結構目立ちます。

いつの頃から日本人には姿勢の悪い人が増えたのでしょうか。背を丸めて首を突き出し、疲れた表情で歩いている人が多いように思います。背筋を伸ばして颯爽と歩いている人には滅多にお目にかかりません。

昔は背筋をまっすぐ伸ばした正しい姿勢でいることを親に躾けられたものですが、最近は老若男女とも良い姿勢で歩くことを忘れてしまったのではないかと思わせるほどです。

実は姿勢の悪さが肩・首のコリの原因になり、それらを悪化させています。

実際、肩こりや首筋のコリで悩んでいる方々にお会いすると、姿勢の悪い人、ねこ背の人の割合が驚くほど高いのです。

なぜ、ねこ背だと肩首のコリが起こるのでしょうか。

頭は体重の10％もの重さがあります。その重い頭を載せているのが首の頸椎です。頭の重心は頸椎よりも前側の耳の穴のあたりにあります。そのため、そのままだとシーソーの原理で頭は前側に倒れてしまいます。

そうならないために後頭部から背中の上部にかけて、僧帽筋という大きな筋肉が頭を後ろ側（背中側）に引っ張っているのです。つまり、重い頭が前に倒れないように筋肉が引っ張っているので私たちの顔はうつむかず、じっと前方に向けていることができるのです。

じっとしていても、頭を支えるために僧帽筋をはじめとする首、肩、背中の筋肉はいつも酷使されています。ところが、ねこ背になると前側にさらに重みがかかって、僧帽筋などの筋肉への負担がさらに増えるのです。

そのために疲労物質（乳酸など）が首、肩部分の筋肉に蓄積されて、痛みを感じるようになります。これが厄介な肩こりや首、背中のコリの原因なのです。

ですから肩や首のコリを解消するにはまず、ねこ背を治し、姿勢を良くすること。これにつきます。姿勢が悪いままでは湿布、塗り薬、マッサージなどを行って短期的にコリが軽減されたとしても、根本的な改善にはいたらず、しばらくたつとまた、しつこいコリに悩まされることになります。

※本連載は『太ももを強くすると「太らない」「超健康」になる』（宮崎義憲著）からの抜粋です。