マイページ
「疲れたな」と感じたときにはすでに手遅れ
つまり、「疲れた」と感じてから、休む。では遅いのが、脳疲労。本人が自覚したタイミングでは、すでに集中は途切れがちで、判断力は鈍り、情報の処理に問題が生じている……。脳の性能が落ちている状態なのです。
たとえば、私も夜遅くまで論文を書くことがあります。すると、調子よく書いていたつもりの文章が翌朝読み直すと、誤字だらけだったり、文脈がつながっていなかったり……。個人的な体感としては、「疲れた」と実感した1時間前くらいから脳の性能は落ち始めているんだと思います。
では、そうなる前に脳疲労をセルフチェックすることはできないのか。eスポーツの研究では、脳の活動状態を間接的に示す「瞳孔の大きさ」を測定しています。脳が活性化すると瞳孔は開き、疲労すると縮んでくる。（※）6-7
ただ、この瞳孔径を計測するのは専用の設備が必要で、一般的には難しい。そこで、もう1つ脳疲労のサインとして使えそうなのが体表面温度の低下です。疲れを感じる前に手のひらや鼻、口の周りの温度が2℃ほど下がってきます。（※）8
脳疲労のサインを見逃すな！
キーボードやマウス、スマホなどを操る指先に「冷え」を感じたら、それは脳疲労（認知疲労）が始まっているサインといえるでしょう。
脳疲労は、「疲れた」とはっきり自覚する前に、「実行機能（集中力の維持や、情報の適切な処理を司る脳の司令塔機能）」の低下として現れることがあります。以下のような兆候に一つでも気づいたら、脳のパフォーマンスを回復させるために、一度作業を止めて休憩を取りましょう。
□ 指先の温度低下（生理的サイン）：室温は変わらないのに、指先に「冷え」を感じる
□ 言語出力の停滞（処理スピード）：メールや資料作成で、適切な言葉がパッと浮かばない、または変換ミスや誤字が増える
□ ワーキングメモリの過負荷（正確性）：普段なら間違えないような計算ミスや、単純なコピペ作業でのエラーが出る
□ 抑制機能の低下（注意の逸脱）：作業の合間に、無意識にスマホを手に取ったり、ニュースサイトを眺めたりしてしまう
□ 認知の柔軟性の低下（切り替え困難）：仕事の優先順位が整理できなくなったり、些細な修正に固執して時間が過ぎたりする
□ 主観と実態の乖離（予測のズレ）：「まだ集中できている」と思っているのに、30分経っても想定したほど進捗していない
