【Q】迷うというプロセスを経ながら、自分はいかなる人間なのかに気づいていくということですね。

【A】人間にとって基本となるのは、自分の好奇心です。好奇心こそがいちばん大切なんです。だから、自身の好奇心を意識するために、“アンテナ”を立てて書店の売り場を歩いてみる。そうしてみて、もし何か引っかかってくるものがあるならば、それが自身の好奇心の核となるものだと明確に意識することができるわけです。

若い人は1度、こういうことを自身に課してみるのもいいんじゃないでしょうか。もちろん30代や40代でも大丈夫です（笑）。興味を引いた本があれば、買って読んでみることが大切です。

買う本は、高い本でなくても文庫や新書でいいんです。いま新書は質量ともに豊富ですから、新書と文庫だけに限定しても、ほとんどありとあらゆるジャンルについて刊行されており、なおかつそれぞれ結構面白い。だからいま、手っ取り早くある領域についての知識を身につけようと思ったら、新書、文庫は最適のツールです。

“知の巨人”立花隆が自身の書棚を全解説。すべての書棚が精密な写真によって網羅されている。分厚い本のカバーを外す（写真上）と、そこにも書棚が。

【Q】そうした立花さんの半世紀以上にわたる本との格闘が、この書棚1つひとつに詰まっているというわけですね。いまは電子書籍などの新しいメディアも少しずつ増えていますが、これからこうした「知の世界」の形態はどんなふうに進化していくのでしょうか。

【A】いま、東京大学本郷キャンパスでは、200万冊の蔵書をただ電子書籍化するのではなく、すべてを電子的に可視化して、まるでリアルな本と同じように扱えるようにする「新図書館プロジェクト」が進められています。いわばバーチャルとリアルのハイブリッド環境という「バーチャルリアリティ図書館」の構築が、約75億円の予算を投じて現実のものになりつつあります。映画『ディスクロージャー』でも、これと同じ世界が描かれていますので、興味のある方はぜひご覧になるといいと思います。

Windows95が登場した1995年、私が東大の先端研（先端科学技術研究センター）に所属していた頃、ちょうど日本バーチャルリアリティ学会が設立されたのですが、当時「将来構想」とされていたあらゆる情報の可視化が、まさに実現されようとしています。