あの方は人間でなく、神

石破氏と小長氏の出会いは、今から40年以上前に遡る。東京・目白の田中角栄氏の私邸に父の石破二朗氏（元鳥取県知事、元参議院議員）に連れられて挨拶に来た石破茂青年のことを小長氏はよく覚えているという。

【小長】お父様が、「息子が今、三井銀行に勤めています」ということを田中さんにおっしゃって。田中さんが「すごい息子を持ってるね。サラリーマンっていうのは、ちょっともったいないんじゃないか。今すぐもう政治家になるということで、衆議院やったらどうかね」という話をされたのを私よく覚えております。

田中角栄
（写真＝内閣官房内閣広報室／首相官邸ホームページ／CC-BY-4.0／Wikimedia Commons）

【石破】角栄先生がいないと私は間違いなく政治家をやってない。

私が「サラリーマンとして職務を全うしたい」と言ったらまあ怒った、怒った。「君はそれでも石破二朗の倅せがれなのかあ」と言ってね。