江戸の武士たちが苦しんだインフレーション

江戸時代、時代の割を食ったのが武士だった。

士農工商の上に位する武士たちは、君主から禄を賜ることで生計を立てていた。たとえば500石の家禄とは、500石分の米が収穫できる土地を任されているということで、それを全部とりあげては農家の生計が立たないから半分を税として取り立てた。したがって実収は250石。米俵500俵である。この米をお金に換えて、生活費をはじめ諸々の経費に充てるわけだ。

積み上げて置かれた米俵
写真＝iStock.com／hawk111
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江戸時代、1万石以上の土地を任されている武士を大名といった。「殿様」というと大名のイメージがあるが、200石の土地を任されている武士も、多少の例外はあるものの目下の者からは「殿様」と呼称された。だから、江戸初期に500石の家禄を有していれば、それなりに豊かだったのである。