よーじやは1904年(明治37年)、「國枝商店」として創業。京都の人たちの日用品をはじめ、歌舞伎役者や芸妓、舞妓といった芸能関係者にも白粉や紅を販売していた。

初代店頭
写真提供=よーじや
京都・新京極の店舗。六角御幸町に「國枝商店」を構え(1904年)、新京極の花遊小路に本店を移転した(1915年)

その後、日本に歯ブラシが普及し始めると、店でも扱うようになった。当時、歯ブラシは「ようじ」と呼ばれており、それが転じて地元では「よーじやさん」と親しまれるようになる。

歯ブラシ
写真提供=よーじや
当時販売していた「ようじ(歯ブラシ)」

「あぶらとり紙」が誕生したのは1921年ごろだ。京都の映画関係者からある相談を受けたのがきっかけだった。「ドーランを塗った役者の肌から、撮影時のライトであぶらが浮くのをなんとかしたい」と。以来、よーじやは、ますます京都に欠かせない店となった。