愛之助さんの役回りは主人公の“露払い”？
ところで、それまで鱗形屋が出していたほうの『細見』はどうなったのでしょう？ 出版は「生き馬の目を抜く」と言われるくらいエグい商売ですが、この時代もパクリはさすがにNGでした。なぜそんなことが許されたんでしょうか。
『細見』は、しばらくは蔦重版と鱗形屋版とが、『ナイタイ』と『夜遊び天国』みたいに競合して売られてました。蔦重は『細見』をリニューアルします。大判にしてレイアウトを変え、情報を詰め込んでページ数を減らし、印刷費を切り詰めました。普段から「オレならこう作る」とあれこれ考えてたんでしょうね。
そういう工夫が効いてか、鱗形屋版に段々と差をつけていき、蔦重版が生き残ります。『細見』は蔦重の独占販売となったわけです。商売のベースとしてこれは大きかったですね。
ネタバレになるから詳しくは話しませんが、こうなったきっかけは鱗形屋のあるスキャンダルでした。大河ドラマのホームページで、孫兵衛のことを「本屋商売の“師”であり、業界最大の“敵”」と解説してますから、蔦重とは敵対関係になるようです。
蔦重は『細見』だけでなく、孫兵衛が火をつけた黄表紙（大人むきの絵入り小説）ブームをさらに拡大させて、自分のドル箱に育てていきます。一方の孫兵衛は、ナンバーワン版元から徐々に衰退。目をかけた蔦重という若造に、はたから見れば出し抜かれた格好となるわけです。
愛之助さんは『鎌倉殿の13人』（2022年）で、小栗旬さんが演じる主人公・北条義時の兄・宗時を演じたときも、打倒平家の先頭に立つはずが、山崎の合戦であえなく殺される役回り。義時が表舞台に立つ最初のきっかけでした。『べらぼう』でも、鱗形屋は蔦重の露払いのような役回りを演じるんでしょうか。
愛之助さんは流星さんに向かって「フフフ、やるじゃねえか」と不敵に笑うのか、「この裏切りもんが！」と怒鳴りつけるのか、「オレの屍を越えていけ」とゲキを飛ばすのかはまだ分かりませんが、蔦重の成長ぶりを描くうえで見逃せないエピソードになるんじゃないでしょうか。
主な参考文献：鈴木俊幸『蔦屋重三郎』平凡社ライブラリー
別冊太陽『蔦屋重三郎の仕事』平凡社
安藤優一郎監修『江戸の色町 遊女と吉原の歴史』カンゼン
