藤原道長は正妻2人に妾が8人いた艶福家道長は正妻の妊娠中にもうひとりの妻と結婚した…女性の意志は無視､男にとって好都合な｢通い婚｣システム

正妻以外にも妻はいたが「愛人」扱いではなかった

ただし、道長の結婚でみたように、舅に気に入られるのはなかなか難しい。普段から、「男らしい振る舞い」をしていないと、女性の両親の目にとまることはないのである。

結婚式で、今と大きく違うのは、夫である婿の両親が、結婚式に参列しなかった点である。これも、今と当時の結婚式がまったく逆だったことを、たいへんよく表している。このような結婚式をあげた妻が、正式な妻だった。

『源氏物語』の正式な妻には、ほぼ結婚式が描かれている。光源氏ひかるげんじについていえば、葵上あおいのうえと紫上むらさきのうえ、女三宮おんなさんのみやの三人にだけ、三日夜餅みかよいのもち（当時の婚姻儀礼）のことが記されている。この三人が正式な妻であり、他は妾的存在である。

もっとも妾も当時は「つま」とよんでいたから、後世のような「日陰者的」存在ではない。

世尊寺伊房詞書ほか「源氏物語絵巻」和田正尚模写、1911（画像＝国立国会図書館デジタルコレクション）

10世紀中ころに結婚した道綱母は、父や祖父が、四位・五位で諸国の国守を務める受領クラスであったが、上層貴族である公卿の御曹司（藤原兼家）と結婚できた。しかし、11世紀以降になると、貴族の中でも家柄が決まってきたので、受領層が公卿層の息子を、結婚式をあげ、正式に婿に迎えることは、あまりなくなってくる。同じ階層どうしの結婚が多くなるのである。

また、公卿層の娘でも、父や母などの財力ある後見人を亡くした場合、婿を取る費用がないので、正式な妻になれず、妾になったり、女房勤めをすることさえ多くなっている。

紫式部のような下級貴族の女性は豊かな受領の妻を目指した

庶民層の結婚のあり方は、史料がのこっていないので詳しいことはわからないが、結婚式などはなかったものと思われる。男女が意気投合すれば性愛関係が成立し、継続すれば妻の家で生活を始めたのであろう。

10世紀の末ころ、受領層の紫式部の伯父藤原為頼ためよりが、女の孫が生まれたときに詠んだ歌が、当時の受領層の気持ちを代弁している。